公共饮水器是设置在广场、商业街、旅游胜地等人群集中的公共场所，为人们提供直接饮用水的一种自来水装置。公共饮水装置的历史在国外由来已久，其英文表述为water fountain(意指欧洲公共场所传统的喷泉式饮水设施)或drinking fountain，也可与家用饮水器通称为water一drinking machine。
我国大部分城市习惯称其为“公共直饮水机”。公共饮水器的出现给人们带来了极大的方便。人们在户外口渴时，可以放心自在地直接饮用水，使得公共场所充满了人情关怀与亲切感，所以，公共饮水器是一种体现人文关怀精神的城市配套基础设施。同时，它的设置能避免丢弃各种包装瓶(袋)而引起的环境污染问题。造型美观的公共饮水器也起着丰富城市街道景观、提升城市形象的作用。